Studiendirektor Dr. phil. Hans-Joachim Häger:

Plinius der Jüngere als Vorläufer heutiger Blogger und Influencer?! – Wie Plinius sich selbst und seine Umwelt in den Epistulae inszeniert

Was haben Instagram-Storys, Blogs und Personal Branding mit römischen Briefen aus dem ersten nachchristlichen Jahrhundert zu tun? Mehr, als man auf den ersten Blick vermuten würde! Der jüngere Plinius gehört zu den prominentesten Autoren der römischen Kaiserzeit und zugleich zu den markantesten Vertretern der eigenen literarischen Inszenierung.

Ausgehend von der Frage, was einen Blogger oder Influencer heute ausmacht, untersucht der Vortrag die Epistulae des jüngeren Plinius als ein literarisch hochreflektiertes Medium öffentlicher Selbstporträtierung. Die Epistulae des jüngeren Plinius (* 61/62 n., † ca. 113 n. Chr.) sind – hier herrscht in der Forschung opinio communis – keine Privatbriefe im herkömmlichen Sinne, sondern sorgfältig durchkomponierte, für die Publikation aufbereitete Texte (Epistulae politae), die stets ein größeres Lesepublikum im Blick haben. Sie entwerfen ein wohldurchdachtes Brief-Ich, das den Autor in mannigfachen Rollen zeigt: als moralisch integren Staatsmann, erfolgreichen Redner, loyalen Freund und nicht zuletzt als kultivierten Intellektuellen.

Besondere Aufmerksamkeit widmet der Vortrag den emotional aufgeladenen Ehebriefen an Calpurnia, in denen Plinius Intimität, Zuneigung und Selbstkontrolle miteinander verbindet und so ein aristokratisches Idealbild römischer Männlichkeit entwirft. Dabei werden Liebe, Emotionen und Privatlebe gezielt zur literarischen Ressource und zur Bühne der eigenen Imagepflege.

Im Vortrag wird erläutert, wie Plinius mit rhetorischer Brillanz, narrativer Finesse und ausgeprägter Kommunikationsstrategie sein öffentliches Profil steuert – ganz im Sinne dessen, was man heute als Personal Branding bezeichnen würde. So erweisen sich die plinianischen Epistulae als eine erstaunlich moderne Form antiker Kommunikation: als Social Media der römischen Kaiserzeit. Dabei hat Plinius stets einen nicht unerheblichen Aspekt als Ziel vor Augen: die eigene literarische Unsterblichkeit.

Vor dem oben skizzierten Hintergrund erscheint der jüngere Plinius nicht nur als bedeutender Autor der Antike, sondern als Influencer im Toga-Style – ein Content Creator, lange bevor es Content gab.